オセロット Ocelot

Leopardus pardalis (Linnaeus, 1758)

鎖のような斑紋をまとう、中南米の森の野生ネコ

最終更新: 2026年9月20日

IUCNLC 低懸念分類オセロット系統 頭胴長50〜101 cm 体重8〜15 kg

概要

アメリカ合衆国南部から中南米の森にすむ中型の野生ネコです。黒く縁取られた斑紋が鎖のように連なる毛皮のため、かつては毛皮目的で大量に狩られました。国際取引の規制で毛皮目的の狩猟は大きく減りましたが、生息地の減少は今も続いています。猫種オシキャットは、見た目がオセロットに似ていることから名づけられた家猫で、作出にオセロットなどの野生ネコは使われていません。

基本データ

学名	Leopardus pardalis
命名者	(Linnaeus, 1758)
分類	ネコ亜科 / オセロット系統 / Leopardus
階級	種
頭胴長	50〜101 cm
尾長	30〜50 cm
体重	8〜15 kg
分布	北アメリカ・南アメリカ
生息環境	森林・湿地
活動時間	夜行性・薄明薄暮性
IUCN レッドリスト	LC 低懸念
ワシントン条約	附属書I
国内の指定	特定動物（動物愛護管理法）

見た目の特徴

頭から胴までが50〜101cm、体重は8〜15kgほどの中型のネコです。淡黄色から黄褐色、灰色の地に、黒く縁取られた斑紋や縞が鎖のように連なり、のどと腹は白です。足は太く、特に前足が大きいのが特徴です。

生態

主に夜や明け方、夕方に活動します。ネズミの仲間やオポッサムなどの有袋類を中心に、アグーチやパカなどの大きめのげっ歯類、サル、爬虫類、魚なども食べます。捕らえる獲物の数では1kg未満の小さな動物が約9割を占めますが、食べる量では、アグーチやパカなどの大きな獲物も重要です。妊娠期間は66〜83日ほどで、1回に1〜4頭の子を産み、子は約2年で独り立ちします。

分布と生息環境

アメリカ合衆国のテキサス州南部から、メキシコ、中米を経て、南米のアルゼンチン北部やブラジル南部まで分布します。チリにはいません。2017年の分類では、中米側の L. p. pardalis と南米側の L. p. mitis の2亜種が暫定的に認められています。

常緑林や水辺の茂みなど、植物が密に茂った環境を好み、マングローブ林や季節的に水につかるサバンナにもすみます。主に標高1,200m以下で見られますが、3,800mの記録もあります。

家猫との関係

猫種オシキャットは、1964年にアメリカで、アビシニアンとシャムを用いた交配計画の過程で思いがけず生まれた斑点のある子猫をきっかけに作られ、後にアメリカンショートヘアも交配されました。見た目がオセロットに似ていたことから名づけられましたが、作出にオセロットなどの野生ネコは使われていない家猫です。

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ペットとして飼える？

オセロットは野生動物で、ペットとして飼うべき動物ではありません。見た目が家猫に似ていても家庭での暮らしには向かず、多くの国で捕獲や取引が法律や条約で規制されています。野生の姿を知り、すみかの森や草原を守ることが、この動物のためにできることです。

保全状況

IUCN レッドリストでは低懸念（LC）と評価されていますが、個体数は減少傾向とされています。1960年代初めから1980年代にかけて毛皮目的で狩られ、正規に取引された毛皮だけで56万枚以上にのぼりました。現在はワシントン条約の附属書Iに掲載され、国際的な商業取引は原則として禁止されています。生息地の破壊と分断、交通事故、違法な取引や密猟が主な脅威です。