Chat de Geoffroy ジョフロイネコ

C'est un chat sauvage de la taille d'un chat domestique, qui vit dans les prairies et les broussailles du sud de l'Amérique du Sud. Il est couvert de petites taches noires et est connu pour se dresser sur ses pattes arrière pour observer les environs. La race de chat Safari a été créée par croisement entre cette espèce et le chat domestique. Bien qu'il soit classé comme « Préoccupation mineure » (LC) sur la Liste rouge de l'UICN, il est inscrit à l'Annexe I de la CITES en raison de son histoire passée dans le commerce de la fourrure.

Sa taille, de la tête au corps, varie de 43 à 88 cm, et son poids de 3 à 6 kg, ce qui est comparable à celui d'un chat domestique. Son pelage, gris à fauve, est orné de petites taches noires régulièrement espacées, qui forment des bandes sur les pattes. Deux rayures noires marquent ses joues. Dans les forêts et les zones humides, on peut également observer des individus entièrement noirs (mélaniques).

Il est principalement actif la nuit, à l'aube et au crépuscule. Son régime alimentaire se compose principalement de petits rongeurs, mais il consomme également des oiseaux, des lièvres, des poissons et des grenouilles. On l'a observé se dressant sur ses pattes arrière, la queue servant d'appui, pour observer les environs. La période de gestation est d'environ 62 à 76 jours, et il donne naissance à 1 à 3 petits par portée.

Il est réparti dans six pays : l'Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Chili, le Paraguay et l'Uruguay, et se trouve du sud-est de la Bolivie jusqu'au détroit de Magellan, dans le sud de l'Amérique du Sud. Il est actuellement considéré comme une espèce unique, sans sous-espèces distinctes.

Il habite divers environnements tels que les prairies appelées pampas, les forêts sèches et les broussailles de la région du Chaco, les semi-déserts et les zones humides, avec des observations enregistrées jusqu'à 3 800 m d'altitude. Il est absent des forêts tropicales et tempérées humides.

La race de chat Safari est issue du croisement entre le chat de Geoffroy et le chat domestique. Le nombre de chromosomes diffère : 38 pour le chat domestique et 36 pour le chat de Geoffroy.

Sur la Liste rouge de l'UICN, il est classé comme Préoccupation mineure (LC) selon l'évaluation publiée en 2015 (les évaluations de 2002 et 2008 le classaient comme Quasi menacé). Entre les années 1960 et 1980, il a été massivement exporté pour sa fourrure, mais cette pratique a presque cessé vers 1988, et l'espèce a été inscrite à l'Annexe I de la CITES en 1992. Actuellement, les principales menaces sont l'éradication en représailles aux attaques sur la volaille domestique, la perte et la fragmentation de son habitat, les accidents de la route et les maladies transmises par les chiens, entre autres.

Il a été décrit en 1844 par les naturalistes français d'Orbigny et Gervais. Son nom rend hommage au naturaliste français Étienne Geoffroy Saint-Hilaire. Autrefois divisé en cinq sous-espèces, les études génétiques n'ont pas révélé de différences sous-spécifiques, et la classification de 2017 ne distingue plus de sous-espèces.