マンチカン Munchkin

非常に社交的で人懐っこい性格を持ち、「犬のような猫」と称されることもある。飼い主の後をついて回り、膝の上に乗るなど積極的にスキンシップを求める甘えん坊な一面がある。好奇心旺盛で活発に動き回り、家中のあらゆる場所を探検したがる冒険家でもある。知能が高く、フェッチ遊びやリードでの散歩を覚えることもでき、クリッカートレーニングにも適応する。鳴き声は控えめで、柔らかいトリル音やゴロゴロ音が中心。子供や他のペットとも友好的に接するが、体が小さく低い位置にいるため、幼い子供の乱暴な扱いには注意が必要。他の猫や犬とも仲良くでき、多頭飼いにも向いている。環境適応力が高く、引っ越しや新しい環境にも比較的スムーズに順応する。オスはより甘えん坊でやんちゃ、メスは比較的落ち着いてクールな傾向がある。

最大の特徴は常染色体優性遺伝による短い四肢で、後脚が前脚よりやや長いため肩からお尻にかけて緩やかに上昇するラインを描く。頭部はくさび形で丸みを帯び、耳は中程度の大きさで先端がわずかに丸い。目はクルミ形で大きく、耳の付け根に向かってやや斜めに配置される。体型はセミフォーリンで中程度の筋肉質、胸部はしっかりと丸みがある。被毛は短毛種と長毛種の2タイプがあり、短毛種はミディアムプラッシュのオールウェザーコート、長毛種はセミロングのシルキーなオールウェザーコート。全ての毛色・パターンが公認されている。尾は体長と同程度で、動く際にまっすぐ立てる傾向がある。

1983年、アメリカ・ルイジアナ州レイビルの音楽教師サンドラ・ホッヘネデルが、トラックの下に追い込まれた妊娠中の短足猫を保護し「ブラックベリー」と名付けた。その子猫の半数が短足で生まれ、オスの1匹「トゥールーズ」が友人ケイ・ラフランスに譲られた。この2匹が現在のマンチカンの始祖となった。短足の原因は常染色体優性遺伝子による自然突然変異である。1991年、オクラホマ州デイビスでTICA主催のキャットショーで初めて一般公開された。1994年9月にTICAの新品種開発プログラムに受理され、2003年5月にチャンピオンシップステータスを獲得。品種名は「オズの魔法使い」に登場する小人の種族「マンチキン」に由来する。CFA（世界最大の猫登録機関）は倫理的懸念から公認していない。

短肢による脊椎・関節への負担が大きく、脊柱前弯症や変形性関節症のリスクが他の猫種より高い。肥満は関節・脊椎への負荷を増大させるため、適切な体重管理が最も重要な予防策である。HCMは初期症状が出にくく、発見時には重篤なケースが多いため、年2回の定期検診で心臓エコー検査を受けることが推奨される。遺伝性疾患の多くは根本的な治療法がなく生涯投薬が必要となるため、信頼できるブリーダーから健康な親猫の遺伝子検査結果を確認した上での購入が望ましい。ホモ接合体（短足遺伝子を2つ持つ個体）は胎生致死となるため、繁殖には専門的知識が不可欠である。

食事管理は肥満予防の観点から最重要。短足で運動量がやや制限されるため、高タンパク・低カロリーの食事を適量与え、体重を定期的に測定する。遊びは1日最低10〜15分以上、床面での追いかけっこやおもちゃ遊びを積極的に行う。キャットタワーは低めのものを選び、段差を小さくして関節への負担を軽減する。高所からのジャンプは脊椎・関節に悪影響を与えるため、ステップやスロープを設置して段階的に昇降できる環境を整える。被毛のケアは短毛種で週1〜2回、長毛種で週2〜3回のブラッシングが目安。フローリングの床は滑りやすく関節に負担がかかるため、カーペットやマットを敷くと良い。