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猫はなぜ水が苦手なの？濡れるのを嫌う理由と、実は“水好き”な猫たち
お風呂に入れようとすると全力で逃げる、雨の日は外に出たがらない——多くの猫は「水」がとても苦手です。でも、どうしてここまで水をいやがるのでしょうか。そこには、猫という動物が歩んできた進化の歴史が関係しています。理由と、逆に水を好む意外な猫たちの話まで整理しました。
猫が水を嫌う3つの理由
1. 祖先が「砂漠の狩人」だったから
イエネコの祖先は、中東の乾燥地帯に暮らしていたリビアヤマネコ（Felis lybica）だと考えられています。水辺の少ない砂漠で進化したため、川や湖で泳ぐ必要がなく、そもそも水と深く関わらない生き方を身につけました。犬の祖先が水辺も含む広い環境で暮らしたのとは対照的です。この狩人としての性質は室内飼い猫の狩猟本能を満たす方法とも通じています。
2. 毛が濡れると不利になるから
猫の被毛は密度が高く、いったん濡れると乾きにくく、体温が奪われやすいという弱点があります。野生では体が濡れて動きが鈍ると、狩りにも逃げにも不利。濡れることを避けるのは、生き延びるための合理的な本能でもあります。
3. においや感覚の変化が苦手だから
猫はとてもきれい好きで、自分のにおいを大切にします。水に濡れると自分のにおいが流れ、毛の感触も変わるため、落ち着かなくなります。濡れた体を一生懸命なめて乾かそうとするのは、元の状態に戻したい気持ちの表れです。
実は「水好き」な猫もいる
すべての猫が水嫌いというわけではありません。とくにターキッシュバンは「泳ぐ猫（swimming cat）」として知られ、水を怖がらず泳ぐ個体もいることで有名です。大型で被毛が水をはじきやすいメインクーンや、活発で好奇心旺盛なベンガルも、蛇口の水で遊んだり水面をのぞいたりと、水に興味を示すことがあります。育った環境で子猫のころから水に慣れていると、水嫌いになりにくいとも言われます。
お風呂が必要なときのコツ
基本的に猫は自分でグルーミングするのでお風呂は頻繁に必要ありませんが、汚れがひどいときなどは次の点を意識するとストレスを減らせます。
- ぬるめのお湯（35〜38℃）で、足先から少しずつ慣らす。
- 顔に水をかけない、短時間で手早く済ませる。
- 終わったらタオルでしっかり拭き、寒くないよう暖かい部屋で乾かす。
まとめ
猫が水を嫌うのは、わがままではなく砂漠で生き抜いてきた祖先ゆずりの本能です。無理に水に慣れさせようとせず、その子のペースを尊重してあげましょう。もし極端に水を飲まない・逆にやたら水を欲しがるなど気になる変化があるときは、健康のサインのこともあるので動物病院に相談してみてください。
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