Munchkin

Posee una personalidad muy sociable y cariñosa, a veces descrito como un "gato con alma de perro". Sigue a su dueño por todas partes y busca activamente el contacto físico, como subirse al regazo. También es un aventurero con una gran curiosidad, que se mueve activamente y le encanta explorar cada rincón de la casa. Es muy inteligente, puede aprender a jugar a buscar y a pasear con correa, y se adapta bien al entrenamiento con clicker. Sus maullidos son discretos, predominando los suaves trinos y ronroneos. Se lleva bien con niños y otras mascotas, pero debido a su pequeño tamaño y baja estatura, se debe tener cuidado con el trato brusco de los niños pequeños. Se lleva bien con otros gatos y perros, siendo adecuado para hogares con varias mascotas. Tiene una alta capacidad de adaptación al entorno, adaptándose relativamente bien a mudanzas y nuevos ambientes. Los machos tienden a ser más cariñosos y juguetones, mientras que las hembras suelen ser más tranquilas y reservadas.

La característica más distintiva son sus extremidades cortas, resultado de un gen autosómico dominante, con las patas traseras ligeramente más largas que las delanteras, lo que crea una línea que se eleva suavemente desde los hombros hasta la grupa. La cabeza es cuneiforme y redondeada, con orejas de tamaño mediano y puntas ligeramente redondeadas. Los ojos son grandes, con forma de nuez, y están colocados ligeramente oblicuos hacia la base de las orejas. El cuerpo es semiforáneo, con una musculatura moderada y un pecho bien redondeado. Existen dos tipos de pelaje: de pelo corto y de pelo largo. El de pelo corto es un pelaje de felpa media para todo tipo de clima, y el de pelo largo es un pelaje semilargo y sedoso para todo tipo de clima. Se reconocen todos los colores y patrones de pelaje. La cola tiene una longitud similar a la del cuerpo y tiende a mantenerse erguida cuando se mueve.

En 1983, Sandra Hochenedel, una profesora de música de Rayville, Luisiana, EE. UU., rescató a una gata preñada de patas cortas que había sido acorralada bajo un camión y la llamó "Blackberry". La mitad de sus gatitos nacieron con patas cortas, y uno de los machos, "Toulouse", fue entregado a su amiga Kay LaFrance. Estos dos gatos se convirtieron en los ancestros de los Munchkin actuales. La causa de las patas cortas es una mutación genética espontánea de un gen autosómico dominante. En 1991, se presentó por primera vez al público en una exposición felina organizada por TICA en Davis, Oklahoma. En septiembre de 1994, fue aceptado en el programa de desarrollo de nuevas razas de TICA, y en mayo de 2003, obtuvo el estatus de campeonato. El nombre de la raza proviene de los "Munchkins", la raza de pequeños seres que aparecen en "El Mago de Oz". La CFA (la organización de registro de gatos más grande del mundo) no la reconoce debido a preocupaciones éticas.

La carga sobre la columna vertebral y las articulaciones debido a sus patas cortas es considerable, lo que aumenta el riesgo de lordosis y osteoartritis en comparación con otras razas. La obesidad incrementa la carga sobre las articulaciones y la columna, por lo que un manejo adecuado del peso es la medida preventiva más importante. Dado que la HCM rara vez presenta síntomas iniciales y a menudo se detecta en casos graves, se recomienda realizar una ecocardiografía en los chequeos regulares dos veces al año. Muchas enfermedades genéticas no tienen cura y requieren medicación de por vida, por lo que es aconsejable adquirir un gato de un criador de confianza, verificando los resultados de las pruebas genéticas de los padres sanos. Los individuos homocigotos (que poseen dos genes de patas cortas) son letales en el útero, por lo que la cría requiere conocimientos especializados.

La gestión de la dieta es primordial para la prevención de la obesidad. Dado que sus patas cortas limitan ligeramente su actividad física, se debe proporcionar una cantidad adecuada de comida alta en proteínas y baja en calorías, y controlar el peso regularmente. En cuanto al juego, se deben dedicar al menos 10 a 15 minutos al día a juegos activos en el suelo, como persecuciones y juegos con juguetes. Elige rascadores con torre de baja altura y con escalones pequeños para reducir la carga sobre las articulaciones. Los saltos desde lugares altos pueden dañar la columna vertebral y las articulaciones, por lo que se debe crear un entorno con escalones o rampas que permitan subir y bajar gradualmente. Para el cuidado del pelaje, se recomienda cepillar a los de pelo corto 1 o 2 veces por semana, y a los de pelo largo 2 o 3 veces por semana. Los suelos resbaladizos pueden ser perjudiciales para las articulaciones, por lo que es aconsejable colocar alfombras o esterillas.