Munchkin

Il possède un caractère très sociable et affectueux, ce qui lui vaut parfois le surnom de "chat-chien". Il suit son propriétaire partout et recherche activement le contact physique, comme monter sur les genoux. Curieux et actif, c'est aussi un aventurier qui aime explorer tous les recoins de la maison. Intelligent, il peut apprendre à rapporter des objets et à marcher en laisse, et s'adapte bien au clicker training. Ses miaulements sont discrets, principalement des trilles doux et des ronronnements. Il est amical avec les enfants et les autres animaux, mais en raison de sa petite taille et de sa position basse, il faut faire attention aux manipulations brusques des jeunes enfants. Il s'entend bien avec les autres chats et chiens, ce qui le rend adapté aux foyers avec plusieurs animaux. Sa grande capacité d'adaptation lui permet de s'habituer relativement facilement aux déménagements et aux nouveaux environnements. Les mâles ont tendance à être plus câlins et espiègles, tandis que les femelles sont généralement plus calmes et réservées.

Sa caractéristique principale est ses membres courts, résultat d'un gène autosomique dominant. Les pattes arrière sont légèrement plus longues que les pattes avant, créant une ligne qui monte doucement des épaules à la croupe. La tête est cunéiforme et arrondie, avec des oreilles de taille moyenne légèrement arrondies à l'extrémité. Les yeux sont grands, en forme de noix, et légèrement inclinés vers la base des oreilles. Le corps est de type semi-foreign, modérément musclé, avec une poitrine bien arrondie. Il existe deux types de pelage : court et long. Le type à poil court a un pelage "all-weather" de densité moyenne, tandis que le type à poil long a un pelage "all-weather" semi-long et soyeux. Toutes les couleurs et motifs de robe sont reconnus. La queue est de longueur similaire à celle du corps et a tendance à être portée droite lorsqu'il se déplace.

En 1983, Sandra Hochenedel, une professeure de musique de Rayville, en Louisiane (États-Unis), a recueilli une chatte enceinte aux pattes courtes, piégée sous un camion, et l'a nommée "Blackberry". La moitié de ses chatons sont nés avec des pattes courtes, et l'un des mâles, "Toulouse", a été donné à son amie Kay LaFrance. Ces deux chats sont devenus les ancêtres des Munchkins actuels. La cause des pattes courtes est une mutation génétique spontanée due à un gène autosomique dominant. En 1991, la race a été présentée pour la première fois au public lors d'une exposition féline organisée par la TICA à Davis, Oklahoma. Elle a été acceptée dans le programme de développement de nouvelles races de la TICA en septembre 1994 et a obtenu le statut de championnat en mai 2003. Le nom de la race dérive des "Munchkins", une race de petits êtres du "Magicien d'Oz". La CFA (la plus grande organisation d'enregistrement de chats au monde) ne la reconnaît pas en raison de préoccupations éthiques.

Les membres courts exercent une forte pression sur la colonne vertébrale et les articulations, augmentant le risque de lordose et d'arthrose par rapport aux autres races de chats. L'obésité augmentant la charge sur les articulations et la colonne vertébrale, une gestion appropriée du poids est la mesure préventive la plus importante. La CMH étant difficile à détecter à un stade précoce et souvent grave au moment du diagnostic, il est recommandé de faire un examen échocardiographique cardiaque lors des bilans de santé semestriels. De nombreuses maladies génétiques n'ont pas de traitement curatif et nécessitent des médicaments à vie. Il est donc préférable d'acheter un chaton auprès d'un éleveur de confiance, après avoir vérifié les résultats des tests génétiques des parents. Les homozygotes (individus possédant deux gènes de pattes courtes) sont létaux in utero, ce qui rend les connaissances spécialisées indispensables pour la reproduction.

La gestion de l'alimentation est primordiale pour prévenir l'obésité. En raison de ses pattes courtes qui limitent légèrement son activité physique, donnez-lui une alimentation riche en protéines et faible en calories en quantité appropriée, et pesez-le régulièrement. Pour le jeu, prévoyez au moins 10 à 15 minutes par jour de poursuite au sol et de jeux avec des jouets. Choisissez un arbre à chats bas et réduisez les hauteurs des marches pour minimiser la charge sur les articulations. Les sauts depuis des hauteurs peuvent nuire à la colonne vertébrale et aux articulations, il est donc recommandé d'installer des marches ou des rampes pour un accès progressif. Pour l'entretien du pelage, un brossage 1 à 2 fois par semaine pour les poils courts et 2 à 3 fois par semaine pour les poils longs est une bonne indication. Les sols glissants comme le parquet peuvent solliciter les articulations, il est donc conseillé de poser des tapis ou des moquettes.