Somali

Surnommé le « renard du monde félin », c'est une race de chat très active et curieuse. Il possède l'intelligence élevée héritée de l'Abyssin et un caractère sociable qui apprécie la communication avec son propriétaire. Joueur et très athlétique, de nombreux individus aiment sauter en hauteur et même jouer avec l'eau. Affectueux envers sa famille et sociable, il sait aussi apprécier des moments de solitude, offrant un bon équilibre. Il peut établir de bonnes relations avec d'autres animaux de compagnie et les enfants, mais il a aussi un côté sensible et peut être stressé par les changements d'environnement. C'est un chat intelligent, farceur, capable de faire tomber des objets ou d'ouvrir des portes.

Sa principale caractéristique est son pelage ticked tabby, identique à celui de l'Abyssin, mais en version mi-longue. Chaque poil présente plusieurs bandes de couleur (ticking), conférant à sa fourrure une beauté unique qui scintille selon la lumière. Son corps est de type foreign, musclé et souple. Ses grands yeux en amande sont dorés ou verts, avec un contour profond. Sa queue est touffue et en forme de brosse, souvent appelée « queue de renard ». Ses oreilles sont grandes et ornées de touffes de poils à leur extrémité. Les couleurs reconnues sont principalement le ruddy, le red (sorrel), le bleu et le fawn.

Il est né comme une variété à poil long de l'Abyssin. Dans les années 1960, les éleveurs d'Abyssins aux États-Unis et au Canada ont remarqué la naissance occasionnelle de chatons à poil long. Le gène du poil long est récessif et ne s'exprime que si les deux parents en sont porteurs. Initialement boudé, c'est en 1972 que l'éleveuse américaine Evelyn Mague a œuvré pour l'établissement du Somali comme race indépendante. Son nom dérive de la Somalie, pays voisin de l'Abyssinie (actuelle Éthiopie). Il a obtenu le statut de championnat à la CFA en 1979.

En raison des risques de maladies génétiques communes avec l'Abyssin, il est impératif de vérifier les résultats des tests génétiques pour la PKDef et la PRA (type rdAc) lors de l'achat auprès d'un éleveur. Pour l'amyloïdose rénale, le test génétique n'est pas encore établi, il est donc crucial de surveiller la fonction rénale par des analyses sanguines et urinaires régulières. Habituez votre chaton au brossage des dents dès son plus jeune âge pour prévenir les maladies parodontales. Un bilan de santé annuel est recommandé, et un bilan senior tous les six mois après l'âge de 7 ans.

Étant très énergique, il est important de lui offrir un environnement stimulant avec un arbre à chats et des possibilités de grimper. Sa forte curiosité intellectuelle peut être satisfaite par des distributeurs de croquettes interactifs et des jouets éducatifs. Un brossage 2 à 3 fois par semaine est suffisant pour son pelage mi-long, mais un soin quotidien est préférable pendant la mue. Son caractère sociable le rend sensible au stress en cas d'absences prolongées ; il convient donc aux foyers avec plusieurs chats ou aux personnes ayant beaucoup de temps à la maison. L'élevage en intérieur strict est essentiel.