Savannah

L'une des races de chats domestiques les plus actives. Possède des capacités athlétiques très élevées, capable de sauter verticalement à plus de 2 mètres. Son intelligence est extrêmement développée ; il peut apprendre à ouvrir des portes, manipuler des interrupteurs et même ouvrir des robinets. Il aime jouer avec l'eau, et certains individus sautent dans la douche ou la baignoire. Il montre une loyauté semblable à celle d'un chien envers son propriétaire, appréciant les promenades en laisse et les jeux de rapporter. Cependant, plus il est proche de la première génération (F1), plus son tempérament sauvage est prononcé, et il peut se montrer méfiant envers les étrangers. Le caractère varie considérablement selon la génération (de F1 à F5 et au-delà), les chats de génération F5 et au-delà étant les plus adaptés à la vie domestique. La compatibilité avec les enfants et les autres animaux de compagnie varie grandement d'un individu à l'autre, et un propriétaire expérimenté est recommandé.

Potentiellement la race de chat domestique la plus grande. Les F1 peuvent atteindre plus de 45 cm de hauteur et peser plus de 11 kg. Ses longues pattes et son corps svelte rappellent le serval sauvage, lui conférant une silhouette élégante. Sa tête est cunéiforme, avec de grandes oreilles placées haut, et l'arrière des oreilles présente les « ocelles » (taches blanches) caractéristiques du serval. Les yeux sont de taille moyenne, légèrement espacés, avec le bord supérieur en forme de capuchon. Le pelage est court et dense, avec des motifs tachetés ou marbrés. Le plus représentatif est le Brown Spotted Tabby, avec des taches noires nettes. Les larmes noires (tear marks) le long des sacs lacrymaux sont également une caractéristique.

Le 7 avril 1986, Judy Frank, une éleveuse américaine, a croisé un serval africain (chat sauvage) avec un chat siamois, donnant naissance au premier Savannah F1, « Miracle ». Par la suite, Patrick Kelly et Joyce Sroufe ont promu l'enregistrement de la race auprès de la TICA. La TICA a reconnu la race en 2001 et lui a accordé le statut de championnat en 2012 (SBT = F5 et au-delà uniquement). La CFA ne reconnaît pas les races hybrides avec des chats sauvages. Les générations sont classées de F1 (descendant direct du serval) à F5 et au-delà, et plus la génération est avancée, plus le tempérament se rapproche de celui d'un chat domestique. Dans certains pays et régions, l'élevage des générations F1-F3 est réglementé par la loi.

Étant une race hybride, les connaissances vétérinaires sont encore en cours d'accumulation. Concernant l'anesthésie, une sensibilité différente à la kétamine par rapport aux chats normaux a été signalée, nécessitant une consultation approfondie avec le vétérinaire avant toute intervention chirurgicale. Les individus F1-F3 peuvent avoir un système digestif plus proche de celui des chats sauvages, et des aliments de haute qualité sans céréales sont recommandés. En plus des bilans de santé réguliers, il est souhaitable de trouver un vétérinaire familier avec les hybrides de serval. Au Japon, une déclaration en tant qu'animal spécifique peut être requise selon les municipalités.

Ayant l'un des niveaux d'activité les plus élevés parmi les races de chats, un grand espace intérieur, un grand arbre à chat et des accès en hauteur sont essentiels. Son intelligence est très élevée ; sans stimulation mentale suffisante (jouets éducatifs, distributeurs de nourriture interactifs, entraînement au clicker), cela peut entraîner des problèmes de comportement. De nombreux individus aiment jouer avec l'eau, il faut donc être vigilant quant à la gestion des points d'eau. Il peut apprécier les promenades en laisse, l'entraînement au harnais est donc recommandé. Son poil court nécessite un entretien minimal. Une alimentation de haute qualité, riche en protéines et sans céréales, est appropriée. Plus la génération est proche de la première, plus un grand espace de vie est nécessaire, une maison individuelle étant idéale.